Zwarte zaterdag vs. kroketten in Calella

"Goedemorgen, Alarmcentrale, u spreekt met..." Deze zin heb ik afgelopen zaterdag maar liefst 735 keer gehoord! Met de start van de bouwvak was het zwarte zaterdag en de topdrukte bij de ANWB is daarmee officieel begonnen. We konden de stroom van binnenkomende meldingen nauwelijks aan met als gevolg, dat sommige gestrande reizigers maar liefst vijf uren lang in de brandende zon langs de autosnelweg op hulp hebben moeten wachten... In de maanden juli en augustus handelen we met 17 vaste krachten en 34 seizoensmedewerkers op het Steunpunt in Barcelona duizenden personen- en voertuigdossiers af. Het gaat om uiteenlopende hulpaanvragen: variërend van een lege accu of verkeerd tanken tot een oververhitte motor of een verbrande koppakking (junta de culata quemada in het Spaans!). Bedreigingen en emoties zijn inmiddels aan de orde van de dag; uiteraard hebben we ook klanten, die ons eeuwig dankbaar zijn. De hulpverlening lijkt af en toe net een speurtocht; dit is echter het uitdagende aan deze baan.
Het is moeilijk om buitenstaanders te vertellen over de inhoud, complexiteit en sfeer van het werk. De collega's vormen een hecht team en we helpen elkaar op alle fronten. Hoeveel ellende we ook op ons bordje krijgen en hoe warm het binnen ook is; we blijven lachen en samen naar een oplossing zoeken om de enorme werkdruk en stress te verminderen. Het feit dat we zo nu en dan moeten overwerken, nemen we dan ook met een korreltje zout. Wat mij betreft is dit echt een ervaring voor het leven.
De afgelopen week was het gelukkig tijdelijk even afgelopen met het vroege opstaan. Ik had veelal late dienst en voor het eerst ook tot 23.00 uur. Ook deze week is dat het geval. Met de taxi terug naar huis bevalt me wel! :) In de ochtenden hang ik lekker wat rond in en om het huis. Ik ben voor het eerst naar de groente-, fruit-, vlees- en vismarkt op de hoek geweest, wat een bedrijvigheid heerst daar. Ook zitten er veel "Paki's" (Pakistaanse middenstanders) bij ons in de buurt, waar je voor weinig geld overheerlijk fruit kunt kopen. De koelkast zit inmiddels dan ook vol met perziken, pruimen, appels, bananen en tomaten. Gezond bezig, hè?! Onze Senseo heeft onlangs het loodje gelegd, waardoor ik mijn dagelijkse verse bakkie koffie helaas moet missen... :( Per 1 juli is in Barcelona (dat in de volksmond trouwens "Barna" heet en niet "Barça" (dat is namelijk de naam van de voetbalclub)) de officiële zomeruitverkoop begonnen. In het Spaans wordt dit "rebajas" genoemd; in het Catalaans "rebaixes". Alle winkeliers bieden hun koopwaar voor ver onder de originele prijs aan. Hoe langer je wacht, hoe hoger de korting (maar hoe minder de keus). Ik ben een heuse koopjesjager en mijn kledingkast is dan ook alweer uitgebreid met een bikini en twee riemen. Veel meer durf ik eigenlijk niet te kopen, want dan krijg ik mijn koffer straks niet meer dicht! :P
Inmiddels hebben we twee nieuwe huisgenoten: een Pools stelletje van 23 jaar oud, dat twee weken blijft. Zelf heb ik definitief de beslissing genomen, dat ik niet voor 1 oktober terugkom naar Nederland. Mijn kamer houd ik wat langer aan en ook mijn contract bij de ANWB wordt met een paar weken verlengd. Als ik over ruim twee maanden naar huis ga, kom ik in eerste instantie terecht bij pa en ma in Amersfoort. Een hele omschakeling, maar zeker een prettig vooruitzicht. Frappant detail – als gevolg op mijn vorige bericht – is dat de officiële verhuizing notabene plaatsvindt op 13(!) augustus, tevens de verjaardag van pa.
Gelukkig ben ik weer helemaal de oude, slapen doet wonderen. Het lekkere zomerweer houdt hier voorlopig aan. Elke dag is het een graad of 29, goed te doen dus. Het is zó fijn om op slippers en in rokjes rond te lopen en nooit te hoeven denken om een jas. Het is zelfs mogelijk om op het heetst van de dag een balletje te slaan. Afgelopen maandag was dat weer een enorm succes, ik leer ook al op gravel te spelen. Een nieuw tennismaatje heb ik gevonden in de persoon van Paco, een Spanjaard van een jaar of 45. Een prettige afwisseling dus voor de vele zitdagen.
Gisteren had ik ook een vrije dag. Toen ben ik samen met Mabel naar Calella geweest, een heerlijke badplaats op ruim een uur treinen ten noorden van Barcelona. De route langs de kust bestaat alleen maar uit zand, golven en strandvertier, genieten geblazen dus van het uitzicht. Helaas was het wel afzien in de trein: tussen de naar zweet ruikende mensen in een propvolle en bloedhete wagon moeten staan is geen pretje... Een retourtje kost overigens maar 6,40 euro. Eenmaal aangekomen in Calella waanden we ons meteen in een totaal andere wereld. Lekker ver weg van de drukke stad en overvolle stranden in Barcelona. Het was een verademing om te zonnebaden op een breed strand met fijne zandkorrels, met rustige mensen en niet elke vijf minuten te worden gestoord door drankverkopers en masseurs of mensen die je liggen te beloeren. Het zeewater was kraakhelder en schoon, de golven waren woest (nu begrijp ik de naam "Costa Brava" oftewel "Woeste Kust"!). Ook het centrum van Calella kwam heel positief op me over: gezellige winkelstraatjes en een hoop eettentjes. We hebben een kroket, frikandel en friet met mayonaise en satésaus gegeten bij "Hans en Grietje" en alsof dat nog niet genoeg was 's avonds ook nog eens een broodje gezond bij "Bar Amsterdam"! :) Ook hier vind je Nederlanders dus op elke hoek van de straat, maar om eerlijk te zijn... eigenlijk heeft dat ook wel iets, toch?! Een leuke souvenir voor thuis hebben we gevonden in de vorm van Magnum (check de foto...). Ken, de andere hunk op de foto en waar ik bij thuiskomst nog elke keer van schrik, woont hier al langer; de nieuwste aanwinst krijgt zijn stekje op het terras en zal gaan waken over de planten.
Voor leuke verhalen, tips, feitjes en weetjes over Barcelona kijk je trouwens op de site van Mabel:
http://www.mabelatbarcelona.blogspot.com/.
Kortom, alles gaat lekker zijn gangetje hier. Mijn leven bestaat momenteel bijna alleen maar uit werken, dus ik zit te snakken naar de periode vanaf half augustus, waarin ik wat meer vrije dagen heb en samen met Elly de toerist ga uithangen! :)